圣剑学院会办三天的舞会，来正式庆祝新生入学，同时也为了表彰去年做出了功绩的学生与老师。
今天下午，精灵的军队在城外等候，精灵的马车从大路上缓慢行过，直到春风和绿叶将他们送入学院。
可以预见的是，今年的舞会将比以往更加热闹和盛大。这是艾雅在食厅里听其他侍从们的聊天中得出的结论。她确实信息过于闭塞，这对于她有些过于被动，虽然没有自己的关系网，但在食厅里用餐时，艾雅发现身边就是学院里最大的信息网。即使没有主动去文化，光是听，也能听到相当大量的消息。
今年的舞会比以往更盛大，因为今年入学的精灵学生比过去都多。精灵们进入学院的车马居然有整整十辆，今年精灵的学生说不定能有十位呢。往年来的学生多则四五位，少的时候一位都没有。
你看见那些精灵少爷了吗，那一个个都美得跟女孩一样，精灵小姐们就更不得了了，那金灿灿的头发会发光呢。看到那样美丽的精灵，大家都会为了舞会上能一同跳舞，现在贵族公子小姐们都在精心打扮了吧。我家小姐甚至哭着吵着从家里要了珍贵的海珍珠项链呢。
不说精灵，甚至今年矮人也来了许多，无论是来加入卫队习武的，还是来学习魔法的。那几辆大车开进来的时候，大胡子矮人乌泱泱地下车真的非常好笑。虽然和精灵对比起来，实在是粗俗得多，但不得不说在车上跳舞唱歌，下来还喝着酒，一个个醉醺醺还要认真排队的样子真的很搞笑。
而且院里各位老师的准备也很充分，听说今年连那内阁里的魔导师都要出来走上一遭呢，或许是要亲自出面去嘉奖那几位学生吧。说的自然就是那支进入森林练习，却意外遭遇一只魔兽的那支年轻小队，他们神勇无比，竟然在没有一人伤亡的情况下击败了魔兽，回来的那天老师都惊呆了呢。他们领头的队长叫什么来着，对了，好像是叫安德烈·乔……
……
“艾雅小姐，艾雅小姐。”
几声呼唤，将艾雅从睡梦中唤醒，身上被人披上的一块旧布滑落在地。
现在是几时了，应该是入夜了。
她坐在礼堂的后台，在房间的角落里，许多老旧的桌椅中间。四处昏暗，身边的蜡烛没有点燃，只有一些从外面渗漏进来的光，让人能勉强看见一些。背后就是华美和灯光聚集的大厅，美味的甜点摆满餐盘。此时，那些学生应该正在和精灵一同享受这场舞会。
除了艾雅，她没有参加舞会的衣服，自然也没有那种打算，她依稀记得，下午时精灵们陆续进入学院，学生和侍从们都去围观了。她看见有些忙碌的老师们，就主动帮助老师准备礼堂，搬一些东西。本想借此也能博得一些好感，拉拢与老师的关系，没想到居然就这样累到睡着。
艾雅站起身活动了下身体，试图让自己能清醒一些。
“你没事吧，需要我帮忙叫老师吗？”昏暗的光让艾雅看不清，但听声音就知道是诺娅小姐。不用看也猜得到，她现在应该是充满了担心吧。
“不用了，我只是有点累，睡着了而已。”艾雅制止了差点跑出去的诺娅，谢绝了她的好意。
累到睡着，真是久违的体验。在伯爵府做事绝不轻松，这么多年的事务做下来艾雅自认体力很好，长时间劳作也不会累，甚至还总有余力在打扫那栋木屋。但最近确实很累，累到上课学习都有些发困。只是走在路上头就会发昏，四肢也会有些无力，今天甚至就这样累到睡着了。这样的疲惫和反常，似乎是从前几日开始，是什么时候呢？
“艾雅小姐？”
诺娅有些担心，这里太昏暗，她看不出艾雅在思考什么，也看不见艾雅有什么动作。
“嗯，我在。”艾雅立刻给予了回应，然后她也意识到了，此时已经是入夜，舞会也应该在进行中。“诺娅小姐，你怎么在这里，你应该在舞会里。”
舞会有上下两层楼，楼上是精灵和高等贵族们的优雅舞会，下层大厅里则是人人都能参加的大舞会，矮人们也会参加，甚至他们会在大舞会的中间献歌献舞，表演矮人的家乡乐曲。毕竟能来这里入学的矮人，也得是达官显贵家，多少都接受过王国的礼仪教育。
无论能否和精灵搭上关系，这样大的舞会可是贵族间拉拢关系，交换利益的绝妙场所。以诺娅家目前有些衰落的情况，更该在这个舞会上多多表现，多多交友才是。
“我在舞会上聊了很久，但我没看到艾雅小姐，问了老师后我出来找，结果发现艾雅小姐你在这里睡觉。”诺娅说，本来只是看到有人在桌子上趴着，也是靠近后才发现是睡着的艾雅，“艾雅小姐，你不打算参加舞会吗？”
参加舞会，其实是蛮奢望的事情。要学习专门用于舞会时的礼仪，要学会多种贵族的舞蹈，当然，也需要一件能登上台面的礼服。而这些，对于女仆艾雅来说，都是奢望。
“但，但是……”
诺娅还想劝说什么，却被艾雅打断。
“好了，诺娅小姐还是快点回到舞会上吧，女士离开太久的话，给人留下的印象可不好哦。”艾雅推着诺娅，用女仆的语气催促她。
“那你呢。”诺娅被艾雅往出口推，却还是有些担心地回头。
“我吗？最近这么累，我可巴不得回去宿舍里好好休息一下呢，你就替我好好享受舞会吧。”
“等等。”诺娅还是停下了脚步。
两个人已经走到了门旁，厅内华美的灯光满溢而出，那是由魔法点燃的被称之为高洁之火的火种。高洁之火，明亮却又温柔，让人安心。这位亚麻色头发的女孩的眼神也与那高洁之火一样，明亮又温柔。
诺娅看着艾雅，仔细又认真。艾雅也看着诺娅，看着眼前比自己矮上一些的女孩。
本就圆乎乎的脸蛋现在还有些气鼓鼓的，这有点生气的表情，应该还是对艾雅的决定有些不满。
诺娅深吸一口气，重新整理好表情，对艾雅认真地说。
“回去之后，要早点休息。”
艾雅答应，正要走，却又被诺娅拉住了衣袖。
“如果有什么事情，一定一定要告诉我，我可以帮助你的。”
艾雅点点头，微笑地答应诺娅，并且保证，如果遇到事情，一定会告诉诺娅小姐，诺娅这才放开手。艾雅就再告别，摸着墙，循着昏暗慢慢离开，下楼后再从后门出去。
诺娅望着，看着艾雅从走廊中消失，直到看不到艾雅了才转头。诺娅也走回那高洁之火照亮的大厅中，一人回到那欢声笑语的舞会中去。
从后门离开，也就是从大礼堂离开，那明亮的光和欢快的舞也就从艾雅背后慢慢远去。疲惫也在这时再一次爬上了艾雅的身体。
大道大路边设有路灯，但艾雅走的这条回木屋的小路没有这样的灯。她只能摸黑，跟着记忆在这条小路上慢慢行走。真可惜，魔法基础课上还没有教照明的魔法。听说贵族间流行一种灌注魔力就能照亮前路的夜光石，但那种昂贵稀奇的东西艾雅自然也是没有的。
今天没有月亮，今天的夜晚格外得黑，艾雅的心中再次感到一丝落寞。虽然她在诺娅面前表现得很无所谓，也很看得开。但其实她也很遗憾，很可惜。她在离开的时候，从门缝里窥见了那舞会，少男少女们手牵手在灯光下漫步，他们表现得那是多么快乐，又是多么让人羡慕。
艾雅摇摇头，让自己不要再想这些求而不得的东西。她想着还没做的事，她还有衣服没有洗，之前体能课上撕破的地方，她也需要缝补，能在体能课上穿的紧身衣物只有那么一件。对了，她还有课堂的笔记，最近在课上总是发困，她可以多看看书再复习一下。
想一些别的东西，但想着想着，艾雅的心跳又开始加快。或者说，是因为她越靠近宿舍，心跳就越快，好像她的前方有什么事即将要发生。
艾雅决定应该早点睡觉，早点休息。但下一刻，艾雅却立刻放弃了这个决定，因为她的眼前出现了亮光。那是木屋里油灯点亮发出的光，透过窗纸照向外面。
这可真是糟糕，难道她上一次点火后没有熄灭吗？那会浪费多少灯油，那应该是她仅有的灯油，伯爵府上带来准备用一个学期的量。
艾雅的心跳又变快了，她的呼吸也变得短促，是因为她走得太快吗？还是因为她近几日以来的毛病复发了呢。似乎是，又似乎不是。艾雅的心跳变快，她的身体也有些发热，但此时的她，并没有发现，她只在意她的灯油。
一个影子从窗前划过，那是一个人影。有人在木屋里，是其他学生，还是老师？难道是外来贼人，可这学院是如此重要，怎么会有贼人敢入侵这里，而且就算有贼，又怎么会来这么偏僻，这么破旧的木屋。
艾雅此时穿的还是女仆装束，虽然不会像小姐们的裙子一样影响行动，但也不支持她迈开腿奔跑。但她还是用了最快的速度，冲到了门口。
艾雅喘着粗气，心跳也已经跳得非常快。她拿起门边的扫帚，做好了最坏的打算，紧跟着她便推开了大门。正是巧合，一个人出现在她的眼前，艾雅也高高举起扫帚用力挥舞了下去。
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